Decatur, Alt At Gøre: Wheeler Wildlife Refuge
Wheeler er en National Wildlife Refuge i det nordlige Alabama, der administreres af US Fish and Wildlife Service. Primært grundlagt som en yngleplads for trækfugle besøges 35,000 acre tilflugtssted årligt af tæt på 300 fuglearter, inklusive 30 arter af vandfugle.
Tilflugt er den første af sin art, der er blevet etableret i et område, der er beslaglagt af en vandkraftsdam. Vandfuglens tilflugtssted er hjemsted for ænder og gæs såvel som en voksende befolkning af kikkraner og Sandhill-kraner. Derudover gør over 100 arter af fisk, over 70 arter af krybdyr og amfibier, 38 arter af ferskvandsmuslinger og 26 arter af ferskvandsnegle sumpene, indbøjninger, dybe bække og sideelver til deres hjem. 47 pattedyrarter inden for Wheeler Wildlife Refuge inkluderer den truede grå flagermus samt elleve andre kritisk truede eller truede arter.
Forskellige levesteder inden for tilflugtsstedet inkluderer bundbundne hårde træer, fyrretræer, landbrugsområder, ripariske vådområder og bagvandsanlæg. Disse levesteder tilbyder vigtige indlejrings-, rostning- og fodringssteder for indfødte og trækfugle. Tusinder af hektar landbrugsjord forvaltes i partnerskab med Wildlife Refuge. Landmænd er enige om at efterlade en del af afgrøderne, der ikke er høstet som mad til de besøgende fugle, og i vintermånederne plantes hvede til at tjene som dækning til overvintringsgæs. Oversvømmelse afhjælpes af vandkontrolstrukturer, der kontrollerer vandstanden, hvilket sikrer, at bjergområder har nok vand til plantevækst.
Et besøgscenter i lokalet er vært for uddannelsesmæssige udstillinger om dyrelivet i Wheeler Refuge. Detaljerede kort, et klasselokale, auditorium med 126-sæder og fugleområdet er alle placeret på besøgende. En bygning til dyrelivsobservation tilbyder vildtvisning gennem teleskoper fra komforten af en lukket glasvægget struktur. Observationsbygningen har udsigt til et område, der er designet til at gengive en levende have i baghaven, med planter for at tiltrække kolibrier og sommerfugle blandt vandfuglene. Derudover ligger et dyrelivsobservationstårn på den nordlige side af Tennessee-floden på Beaver Dam-halvøen.
Fem vandrestier er placeret i hele tilflugtsstedet. Spor snor sig forbi floder, gennem landbrugsområder, skove og enge. Cykler og heste er tilladt på enhver grusvej. Kæledyr i snor er tilladt i alle udendørs områder. De fleste vandveje er åbne til fiskeri året rundt. Populære fangster inkluderer bas, solfisk, crappie, blågris og havkat. Tilflugtet har seks tilgængelige bådramper, og selvom jetski og vandski er begrænset, er sejlsport til dagbrug tilladt. Jagt på småvildt, vildt-svin og hjorte finder sted sæsonbestemt.
Historie: Præsident Franklin D. Roosevelt etablerede tilflugtsstedet i 1938 som et eksperiment for at se, om trækfugle kunne tiltrækkes af hånede vandmasser. Flygtningens mission er at beskytte og bevare dyrelivet i det nordlige Alabama i de kommende generationer, både inden for tilflugtsstedet og uden for, gennem partnerskaber med private landmænd uden for flygtningens grænser. Tilflugt er en af 550, der vedligeholdes af US Fish and Wildlife Service landsdækkende.
Wheeler Wildlife Refuge har sporet vandfugle siden 1940'erne. Et træbåndsprogram for træænder mærker ænder hvert år for at give information om succes med avl og sundhed for de nuværende populationer. Undersøgelser hos Wheeler har også inkluderet kighuloptælling med kik, bobhvit vagteltælling, en sommergræsfuglundersøgelse, undersøgelser af akustiske flagermusruter og evaluering af vandkvalitet.
National Wildlife Refuge-systemet blev etableret så tidligt som 1864, med den første officielt udpegede Wildlife Refuge i Florida i 1903. Refugterne blev delvist grundlagt som reaktion på, at nationalparker ikke beskyttede dyrelivet mod ubegrænset slagtning til mad eller handel. Migratory Bird Act var den første lovgivning, der specifikt blev udarbejdet for at beskytte trækfugle, og blev vedtaget i 1913, ubevidst underskrevet af den aftroppende præsident Taft, da den blev fastgjort til et ikke-beslægtet lovforslag. I 1918 blev Migratory Bird Traktaten aftalt af Canada og USA, hvilket yderligere beskyttede vandrende fugle.
Løbende programmer og uddannelse: Uddannelsesprogrammering er tilgængelig for organiserede grupper. Præsentationer inkluderer guidede vandreture, præsentationer i dyrelivet og aktiviteter udendørs i klasselokalet. Årlige begivenheder inkluderer sommerlejrprogrammer og en rodeo med ungdomsfiskeri.
Børn i alderen fem til femten kan tilmelde sig Junior Refuge Manager-programmet i besøgende Center. Børn tjener et badge og certifikat ved at udfylde et sæt aldersrelaterede Refuge Manager-aktiviteter i en pjece designet af Fish and Wildlife Service.
3121 Besøgende Center Road, Decatur, AL 35603, Telefon: 256-350-6639
