Grand Central Station, New York City
NYCs Grand Central Station er speciel af så mange grunde. Først og fremmest er det placeret i en af de mest ikoniske dele af New York, Manhattan. Byens historiske bygninger som Empire State Building, Central Park og Rockefeller Center ligger i gåafstand fra stationen.
Desuden er Grand Central Station enorm - den dækker et område på over 48 hektar med i alt 44 platforme beliggende på to underjordiske niveauer. Der er ikke en anden station med et så stort antal platforme andre steder i verden.
Det, der gør Grand Central Station virkelig unik, er stadig dens fantastiske historie. Da det blev bygget for mere end et århundrede siden, spillede det en central rolle i væksten af den største by i De Forenede Stater.
Hvordan begyndte det hele?
Før opførelsen af NYCs Grand Central Station var der Grand Central Terminal på samme sted. Denne bygning blev opført i 1871 af en mand ved navn Cornelius Vanderbilt, som på det tidspunkt var en af de rigeste mænd i Amerika. Han havde tjent sin formue gennem en rederi, så det er ikke overraskende, at han besluttede at investere nogle af sine penge i opførelsen af en togstation.
Antallet af passagerer voksede hurtigt til det punkt, at stationen havde brug for udvidelse. Derfor blev der i 1899 tilføjet en meget større bygning til webstedet. Desværre var folk i disse dage ikke så meget interesseret i sundhed og sikkerhed, så stationen var et ret farligt sted for passagererne. Selvom der ikke skete nogen alvorlige ulykker i næsten tre årtier siden opførelsen af den originale terminal, skete en enorm katastrofe i 1902.
Hvad der skete, er, at to tog kolliderede i fuld hastighed, dræbte 17 og skadede næsten 40 mennesker. Denne begivenhed fik byens embedsmænd til at lukke stationen permanent. Faktisk tog det kun et par måneder, før stationen blev revet fuldstændigt.
Opførelsen af Grand Central Station
Det er klart, at en sådan stor by som New York ikke kunne have gjort uden en ordentlig togstation midt i sit forretningsdistrikt. Derfor startede opførelsen af en ny station kort efter, at den gamle blev revet.
I februar 2, 1913, blev den nye Grand Central Station endelig færdig. Det var søndag, da den storslåede åbning skete, som tiltrækkede over 150,000 mennesker til at komme til denne del af Manhattan. Det er unødvendigt at sige, at det var kærlighed ved første øjekast.
Så snart de så den imponerende Beaux Arts-struktur med et stjernespanglet loft og en storslået trappe lavet af marmor, vidste alle, at Grand Central Station skulle blive et af de ikoniske monumenter i New York City.
Den foreslåede nedrivning af stationen i 1967
Stationen blev ejet af Penn Central, et jernbanekonglomerat, der så store fald i fortjenesten i årene efter 2. verdenskrig. Årsagen var enkel - New Yorkere begyndte at bruge fly til lange ture. Det var de år, hvor NYCs største lufthavn, John F. Kennedy International Airport, blev åbnet. Dette betyder igen, at Grand Central Station nærmest blev forældet.
Dette fik ejerne af stationen til at beslutte at nedrivne den og opføre en højhus på dens grund. Men på det tidspunkt er stationen allerede blevet en af byens mest ikoniske bygninger, så der fulgte en massiv kampagne mod dens nedrivning.
Det, der fulgte, var mange års juridisk kamp mellem Penn Central og Landmarks Preservation Commission. Det er klart, kampagnerne vandt, men det betød, at stationen måtte gennemgå store ændringer for at blive rentable igen.
Tilbagevenden til den tidligere herlighed
Da Metro-Nord overtog stationen i 1994, startede virksomheden med store renoveringer for at bringe den tilbage til sin gamle herlighed. Kort efter blev stationen en af New Yorkers yndlingssport, inklusive dem, der bruger den til pendling, såvel som dem, der kommer her for at beundre selve bygningen.
Endvidere er bygningen i dag hjemsted for mange kunstgallerier, barer og restauranter. Der er også mere end 50 butikker, der ligger i Grand Central Station. Alt dette betyder, at det er et must at betale det et besøg på dit NYC-eventyr.
Ikke kun kan du bruge den til at komme fra en del af byen til en anden, men Grand Central Station giver dig oplevelser, du aldrig vil glemme. En af disse taler med dine venner via hviskende væg.
Den hviskende væg
Den såkaldte “hviskende væg” er en del af stationens spisekonkurse ved siden af den ikoniske Oyster Bar & Restaurant. Det, der gør det så specielt, er, at de keramiske bueres akustik gør det muligt for dig at tale med en person, der ligger på den anden side af buen, selvom du hvisker. Af den grund er hviskende muren på Grand Central Station et super-populært sted for ægteskabsforslag.
Ifølge eksperter er grunden til, at denne smukke ejendommelige virkning sker, at det kupplede loft fører din stemme over denne del af stationen uden forstyrrelser. Som et resultat kan stemmen bevæge sig i mange meter uden, at dens lydstyrke går ned.
Grand Central kysserum
En anden attraktion ved Grand Central station er Biltmore Room, eller hvordan det ofte kaldes kysssalen. Historien går tilbage til 1930'erne, da dette var ankomststedet for togene fra USAs vestkyst.
Passagererne i det berømte 20th Century Limited-tog blev mødt af deres venner og familie i dette rum, ledsaget af knus og kys, som fik værelset sit kaldenavn, kysserummet, der har holdt sig fast indtil i dag.
Andre Grand Central Station fakta om historie-buffs
Historien om det 20th århundrede New York er uadskillelig fra historien om Manhattan og dens hovedbanegård. Stationen har ikke kun været en vigtig faktor for byens transportsystem, men det har også været et af dens vigtigste symboler. Dette er grunden til, at det ikke er en overraskelse, at nazistiske spioner forsøgte at bombe det under 2. verdenskrig. Heldigvis ser amerikanske agenter dem til tiden og forhindrede en katastrofe.
Der er så mange andre interessante historier om stationen, hvoraf mange du kan finde på internettet. Den bedste måde at gøre sig bekendt med Grand Central Stations glans er imidlertid at besøge den personligt.
